La farina di roccia glaciale potrebbe aiutare a combattere il cambiamento climatico

Jun 08, 2023

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I primi esperimenti con la farina di roccia glaciale della Groenlandia mostrano che può catturare quantità significative di CO2 e fornire una gamma più ampia di nutrienti rispetto ai fertilizzanti organici commerciali, con conseguente miglioramento della crescita delle colture. A lungo termine, la farina di roccia glaciale può essere di grande importanza per fermare il cambiamento climatico. Il ricercatore dietro gli studi la definisce una “soluzione promettente e scalabile”.

Tanto fango grigio. La calotta glaciale della Groenlandia frantuma lentamente il paesaggio su cui poggia in una polvere molto fine, chiamata farina di roccia glaciale.

Si trova come fango grigio nel paesaggio groenlandese altrimenti verde lussureggiante o bianco come la neve e, a prima vista, non sembra niente di speciale.

Tuttavia, due nuovi studi dimostrano che la farina di roccia glaciale è qualcosa di molto speciale.

Negli studi, i ricercatori hanno sparso la polvere fine sui campi danesi nello Jutland meridionale.

I risultati stabiliscono che la farina di roccia glaciale può essere utilizzata per catturare grandi quantità di CO2 attraverso una tecnica di rimozione del carbonio nota come disfacimento avanzato delle rocce.

L’invecchiamento accelerato è una tecnica di rimozione del carbonio che sfrutta i processi naturali che controllano le concentrazioni atmosferiche di CO2 su scale temporali geologiche. Quando la CO2 si dissolve in acqua, forma acido carbonico, che può dissolvere le rocce in un processo noto come alterazione atmosferica. La reazione chimica che provoca questo deterioramento converte anche la CO2 disciolta in altri composti contenenti carbonio che non corrono il rischio di ritornare nell’atmosfera come gas serra.

L’invecchiamento accelerato accelera questo processo esponendo più superfici rocciose all’acido carbonico, ad esempio macinandole e mescolandole nei terreni agricoli. La creazione di un’area superficiale più ampia per la reazione consente a questo processo naturale di funzionare più rapidamente, con l’obiettivo di ridurre i livelli di CO2 nell’atmosfera a un ritmo maggiore che avrà un impatto a breve termine sufficiente a contrastare il cambiamento climatico.

Allo stesso tempo, la farina di roccia glaciale è stata in grado di migliorare la resa dei raccolti anche quando un normale fertilizzante organico non aveva alcun effetto.

"I nostri studi indicano che la farina di roccia glaciale può essere una parte significativa della soluzione quando si tratta di ridurre i livelli di CO2 nell'atmosfera", spiega la ricercatrice Christiana Dietzen, scienziata del suolo presso il Globe Institute dell'Università di Copenaghen e una delle ricercatrici. dietro gli studi.

I ricercatori hanno calcolato che si potrebbero catturare oltre 27 milioni di tonnellate di CO2 se si prendessero come punto di partenza i risultati dello studio e si immaginasse di spargere la stessa quantità di farina di roccia glaciale su tutti i terreni agricoli della Danimarca.

Questa quantità è paragonabile alle emissioni annuali totali di CO2 della Danimarca.

È importante notare che ciò presuppone condizioni ambientali simili, come nello studio, e la tempistica di questo assorbimento è ancora incerta.

"È una soluzione semplice e scalabile che potrebbe essere utilizzata sia in Danimarca che a livello globale. A differenza di altre fonti di minerali di silicato per una migliore resistenza agli agenti atmosferici, la farina di roccia glaciale non necessita di alcuna lavorazione e la quantità disponibile in Groenlandia è effettivamente illimitata," Christiana Dietzen afferma, aggiungendo che non si prevede che ciò influenzi negativamente l’ambiente groenlandese, poiché la produzione annuale di farina di roccia glaciale supera di gran lunga la quantità che sarebbe possibile estrarne.

D’altro canto, ciò potrebbe offrire alla Groenlandia un’opportunità economica se la farina di roccia glaciale groenlandese diventasse un bene prezioso.

Tuttavia, Christiana Dietzen sottolinea che è essenziale tenere traccia della quantità di CO2 emessa durante il trasporto della farina di roccia glaciale dalla Groenlandia ad altri paesi.

"È importante tenere conto dell'impronta di carbonio del trasporto del materiale per garantire che l'uso della farina di roccia glaciale sia veramente negativo al carbonio ed evitare di utilizzarla in luoghi in cui le emissioni del trasporto supererebbero l'assorbimento di CO2", afferma.