Cos’è il pesce sostenibile?

Jun 13, 2023

D'allevamento o catturato in natura? Catturato con la lenza o con la lenza? Cosa significa tutto questo e perché è importante, comunque?

Le persone sono incoraggiate a mangiare più pesce per ottenere benefici per la salute, ma man mano che ne aumenti l'assunzione, potresti voler prendere in considerazione i problemi di sostenibilità.

Con l’aumento della popolazione mondiale, insieme al consumo pro capite di prodotti ittici, stiamo raccogliendo pesce in modi che possono inquinare le acque oceaniche e danneggiare gli habitat. E stiamo utilizzando tecnologie – come enormi navi-officina per la raccolta e la lavorazione dei frutti di mare che possono rimanere in mare per mesi – che ci consentono di catturare i pesci più velocemente di quanto possano riprodursi, secondo Seafood Watch, al Monterey Bay Aquarium in California.

Sono in fase di sviluppo numerose soluzioni a lungo termine, tra cui diversi modi di catturare i pesci in natura e, sempre più spesso, quelli d’allevamento, allevando i frutti di mare in recinti, stagni o vasche. Ma trovare soluzioni efficaci e convenienti non è facile.

Ecco i termini relativi alla sostenibilità che probabilmente vedrai mentre acquisti frutti di mare e cosa devi sapere su ciascuno, oltre ai nostri consigli su cosa cercare quando cerchi pesce e crostacei sostenibili.

Negli ultimi decenni, i pesci in natura sono stati catturati utilizzando una varietà di enormi reti o draghe che aumentano esponenzialmente il numero di pesci catturati e, nel tempo, impoveriscono le popolazioni delle specie chiave. In molti casi, queste tecniche comportano anche il danno involontario di catturare altre specie, tra cui tartarughe e mammiferi marini, e di danneggiare gli habitat marini.

Secondo Seafood Watch, il pesce d’allevamento ha il potenziale per ridurre tali rischi. I frutti di mare ora comunemente allevati in questo modo includono crostacei, salmone, gamberetti, spigole, tilapia e trote.

Le differenze di gusto tra il pesce d'allevamento e quello selvatico dello stesso tipo tendono ad essere lievi, afferma Davis Herron, vicepresidente della Lobster Place Seafood Hall al Chelsea Market di New York City. Il salmone d'allevamento, ad esempio, tende ad essere più grasso di quello selvatico, ma ciò non significa che quello d'allevamento abbia un sapore migliore o peggiore di quello selvatico, dice.

Diversi fattori possono influenzare le differenze nutrizionali e di sicurezza tra il pesce d’allevamento e quello selvatico. Ad esempio, a causa degli ambienti controllati in cui vengono allevati, i pesci d’allevamento potrebbero avere meno probabilità rispetto ai pesci selvatici di essere esposti a inquinanti nocivi, come il mercurio, e avere maggiori probabilità di avere livelli costanti di omega-3 e altri nutrienti. Jason Bolton, PhD, specialista in sicurezza dei prodotti ittici e preside associato presso la Cooperative Extension dell'Università del Maine a Orono. D’altro canto, i pesci d’allevamento possono essere allevati in condizioni di affollamento, rendendoli suscettibili a malattie e parassiti, come i pidocchi di mare. Potrebbero poi essere trattati con pesticidi o antibiotici, che potrebbero rimanere nei frutti di mare o penetrare nelle acque circostanti.

Alcune specie di pesci, in particolare quelli più grandi come il tonno, il pesce spada e il merluzzo, non possono essere allevate facilmente negli allevamenti. Negli ultimi decenni venivano spesso catturati in natura con reti o lenze da pesca lunghe molte miglia e dotate di migliaia di ami, chiamate palangari. Entrambe queste tecniche comportavano rischi sostanziali di pesca eccessiva e di cattura di specie non intenzionali e potenzialmente minacciate.

In alternativa, alcune aziende di pesca si stanno rivolgendo alla pesca con lenza e canna, nonché ai jig e alle lenze da traina. Con questi metodi, le specie indesiderate possono essere rilasciate più facilmente.

Lo svantaggio: richiedono più manodopera, quindi alcuni pesci catturati in questo modo potrebbero costare di più. Ad esempio, nei nostri test sul tonno in scatola per il mercurio, abbiamo pagato tra $ 2,75 e $ 3,49 per una lattina di Wild Planet Skipjack Wild Tuna, che secondo l'azienda è "100% catturato con canna e lenza o troll catturato". In confronto, Bumble Bee Chunk Light Tuna in Water, che non indica sull'etichetta quale metodo di pesca viene utilizzato, costa tra 89 centesimi e $ 1,99.

Gli alimenti biologici hanno la reputazione di essere più sostenibili, ma quando si tratta di pesce e crostacei il termine non ha senso. Alcuni posti vendono pesce etichettato come "biologico", ma "non esiste una cosa del genere", afferma Jason Bolton, specialista in sicurezza dei prodotti ittici dell'Università del Maine. Il Dipartimento dell’Agricoltura, che stabilisce gli standard per la carne biologica, il pollame e altri alimenti, non ha sviluppato regole per i frutti di mare d’allevamento. E i frutti di mare catturati in natura non possono essere considerati biologici perché il loro ambiente non è controllato.